Estudo de criador de Brain Age aponta benefício cognitivo ao dirigir carro manual

Um estudo liderado por Ryuta Kawashima, neurocientista conhecido por Brain Age, sugere que dirigir um carro com câmbio manual pode trazer benefícios ao cérebro. A pesquisa indica que esse tipo de condução ativa áreas ligadas à memória, à atenção e à tomada de decisões.

O que a pesquisa observou

O trabalho foi conduzido pela equipe de Kawashima no Instituto de Desenvolvimento, Envelhecimento e Câncer da Universidade de Tohoku. O foco foi comparar a atividade cerebral ao dirigir carros manuais e automáticos.

Segundo o estudo, as ações exigidas pelo câmbio manual ativam o córtex pré-frontal de uma forma que não ocorre da mesma maneira em veículos automáticos. Essa região do cérebro está associada a funções cognitivas importantes.

Por que o câmbio manual exige mais do cérebro

Ao dirigir um carro manual, o motorista precisa avaliar a situação da via, escolher a marcha adequada e executar a troca com coordenação entre embreagem, alavanca e aceleração. Esse processo combina julgamento, atenção e controle motor.

Kawashima afirmou ao site japonês Best Car Web que escolher a marcha ideal conforme a situação impõe uma carga mais significativa às funções cognitivas do que dirigir um carro automático passivo.

O contexto e a relação com jogos

O tema ganha relevância em meio ao envelhecimento populacional no Japão e em outros países, onde o declínio cognitivo é uma preocupação crescente. A pesquisa sugere que dirigir carros manuais regularmente pode ajudar a manter o cérebro ativo.

O artigo também cita estudos sobre benefícios cognitivos dos games, incluindo pesquisas relacionadas a jogadores de títulos de ação e ao impacto de jogos como Animal Crossing no bem-estar mental. Ainda assim, o destaque principal aqui é o efeito observado na direção manual.

Mesmo com esses resultados, carros manuais seguem em queda em mercados como Japão e Estados Unidos. O estudo reforça a discussão sobre como atividades do dia a dia podem influenciar a saúde cognitiva.